HOE HET BRITISH MUSEUM ONTWIKKELDE

Het British Museum heeft een fascinerende geschiedenis die eeuwen teruggaat, en onlangs heeft de instelling gekeken hoe het allemaal begon in het begin van 1753 ...

Het British Museum begon toen Sir Hans Sloane stierf en zijn collectie aan Engeland achterliet. Sir Robert Bruce, Sir Thomas en Sir John Cotton hadden belangrijke artefacten zoals kopieën van de Manga Carta en het manuscript voor Beowulf aan de staat overgelaten, en ze waren oorspronkelijk ondergebracht in The Cotton Library. Dit is wat de basis werd voor het British Museum, samen met de Harley-manuscriptcollectie, die ook een instelling nodig had om in te landen.

In juni 1754 werd Montagu House gekozen als het gebouw dat het British Museum zou worden, nadat het Palace of Westminster en Buckingham Palace als te duur werden beschouwd.

Montagu House was een landgoed dat eigendom was van Ralph Montagu. Montagu werd naar verluidt door Jonathan Swift beschouwd als een "schurk", maar de koning mocht hem graag, en hij werd later een hertog. Het oorspronkelijke Montagu-huis werd in 1686 beschadigd door een brand en werd vervolgens herbouwd.

Toen de collecties in het British Museum zich eenmaal bleven uitbreiden, werd de Townley Gallery in 1808 toegevoegd. Het is vernoemd naar Charles Townley, een verzamelaar en beheerder van het British Museum, die een grote collectie sculpturen had (en een groot deel van die collectie kwam naar het British Museum na de dood van Townley).

Terwijl het museum in de jaren 1800 bleef groeien, waren andere toevoegingen de bibliotheek van George IV en werd ook een King's Library-gebouw in gebruik genomen door Sir Robert Smirke. Het werd gebouwd in wat bekend staat als de DzGreek Revivaldz-stijl, die populair was in de 18e en 19e eeuw. Dit was een andere architectonische richting voor het museum, het eerste museumgebouw werd gedaan in een Franse bouwstijl en de King's Library wordt nog steeds beschouwd als de basis van het British Museum